Katalin Karikó es profesora en la Universidad de Szeged y profesora adjunta de neurocirugía en la Perelman School of Medicine de la Universidad de Pensilvania, donde ha trabajado durante 24 años. Fue vicepresidenta sénior de BioNTech SE, Mainz (Alemania), donde trabajó entre 2013 y 2022. Se doctoró en bioquímica por la Universidad de Szeged (Hungría) en 1982.

Durante cuatro décadas, su investigación se ha centrado en los mecanismos mediados por ARN con el objetivo final de desarrollar ARN mensajero (ARNm) transcrito in vitro para la terapia con proteínas. Investigó la activación inmunitaria mediada por ARN y co-descubrió que las modificaciones de nucleósidos suprimen la inmunogenicidad del ARN, lo que amplió el potencial terapéutico del ARNm. Sus patentes, co-inventadas con Drew Weissman, sobre uridinas modificadas con nucleósidos en el ARNm, se han utilizado para crear las vacunas para COVID-19 basadas en ARNm, desarrolladas por Bi-oNTech/Pfizer y Moderna y aprobadas por la FDA para luchar contra la pandemia.

Por sus logros ha recibido numerosos galardones de prestigio, como el Premio Japón, el Premio Horwitz, el Premio Franklin, el Premio Princesa Asturias, el Premio BBVA, el Premio Jiménez Díaz, el Premio Breakthrough, el Premio Lasker-DeBakey de Investigación Médica Clínica y el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2023.